Os videogames percorreram um longo caminho desde seu início. Há apenas algumas décadas, ainda nos emocionávamos com a oportunidade de conectar engenhocas às TVs de caixa e guiar uma cabeça faminta de pixel, jogar pingue-pongue e levar nosso encanador favorito a encontrar sua princesa. Antes da conveniência dos videogames caseiros e dos arcades, nos divertíamos com o pioneiro dos videogames modernos: o Tennis for Two.

Desde então, temos experimentado várias gerações de jogos, desde jogos para console a jogos para PC e para celular, cada alternativa surgindo em diferentes plataformas para melhorar seus predecessores. Antes, a melhor maneira de obter jogos era através de cartuchos. Isso foi atualizado para discos Blu-ray e depois fomos para a internet. Agora, é possível baixar jogos grátis e pagos, que podem ser desfrutados em qualquer plataforma de escolha: telefone móvel, desktop ou console.  

E então chegamos aos jogos na nuvem. Essa tecnologia futurista irá remodelar a indústria de jogos desde a ponta dos desenvolvedores até os usuários. Os últimos anos foram pródigos para os jogos em nuvem, que vêm crescendo de forma constante e geraram mais de US$ 1 bilhão em 2021, com mais de 23 milhões de assinantes ativos. Até 2023, espera-se que movimentem US$ 5 bilhões.

O que significa o cloud gaming para os consoles?

Como nome sugere, o cloud gaming é uma inovação baseada na tecnologia da computação em nuvem e permite jogar diretamente na nuvem, sem necessidade de consoles ou hardware. Para realizar isso, as empresas de jogos em nuvem empregam centros de dados, que incorporam um poder de processamento distinto para transmitir os jogos diretamente aos dispositivos dos consumidores. Como resultado, os jogos não são mais dependentes de plataformas e podem ser jogados através de vários dispositivos. Por exemplo, os usuários podem agora jogar seus jogos favoritos em smartphones, tablets, PCs ou TVs inteligentes.

A potência da nuvem nessa forma de jogo permite gráficos imersivos e processamento de imagem de alta qualidade em dispositivos ainda mais antigos. Essa característica vem a calhar para os amantes de jogos em todos os lugares, pois eles não precisam mais gastar dinheiro com as caras engenhocas de jogos da Nintendo, Sony, Microsoft e similares. Eles também podem dispensar as configurações de PC que custam uma fortuna, sem comprometer a qualidade, a experiência e o prazer do jogo.

O futuro dos jogos em nuvem

Os jogos em nuvem têm atraído o interesse de grandes empresas de tecnologia e fabricantes de consoles tradicionais. Em 2020, por exemplo, a Microsoft equipou seus consoles Xbox com xCloud ou Xbox Cloud Gaming, um serviço em nuvem baseado em assinatura que oferece aos usuários uma extensa galeria de 200 games jogáveis através de vários dispositivos. Sua rival mais próxima, a Sony, também está na nuvem de jogos. O serviço Playstation Now permite aos usuários transmitir facilmente jogos em consoles de PC e Playstation.

Com lançamentos mais recentes no mercado, como o Xbox Series X e o PlayStation 5, não demorará muito para que os usuários tenham de decidir sobre a continuidade dos consoles na geração atual de videogames. Essa decisão seria influenciada por sua escolha de jogos e preferência de consoles para muitos usuários. 

Portanto, embora os consoles continuem a ser uma parte dominante do mercado de videogames, é provável que esse status quo mude nos próximos anos. Os jogos em nuvem ainda não podem tornar os consoles obsoletos, porque ainda não foram suficientemente aperfeiçoados e são oferecidos como um serviço complementar. Mas, à medida que se aproximam de se tornar um serviço autônomo, como o Google Stadia, é mais provável que nasça uma relação simbiótica entre consoles e jogos em nuvem.

Principais jogadores no mercado

Atualmente, há quatro jogadores-chave no espaço de jogo na nuvem. Confira:

PlayStation Now

O Playstation Now da Sony está no mercado há mais tempo e pode ser visto como pioneiro do cloud gaming. No entanto, vem perdendo liderança devido à lentidão na inovação. Por exemplo, apenas em 2021 os usuários puderam transmitir em 1080p. Além disso, a Sony oferece uma biblioteca limitada de jogos, com títulos mais antigos de gerações anteriores de consoles, como o PS2 e PS3. Há um punhado de títulos PS4 também, mas eles não são muito convincentes.

Xbox Game Pass 

O serviço de jogos em nuvem da Microsoft é de longe o melhor até agora, em grande parte devido ao seu predecessor. A empresa oferece há anos o serviço Xbox Live Gold, que proporciona aos usuários a oportunidade de obterem mensalmente novos jogos gratuitos mediante o pagamento de uma taxa. Com o tempo, a Microsoft lançou um serviço separado chamado Game Pass, que, ao contrário do Xbox Live Gold, fornece aos usuários um vasto catálogo de jogos para escolher, incluindo muitos clássicos de propriedade da empresa.

GeForce Now  

O GeForce Now da Nvidia é um serviço de streaming de jogos que cobre o mercado de jogos para PC. Está disponível em bibliotecas de jogos já existentes em lojas digitais como Epic e Steam. O serviço da Nvidia busca atrair os jogadores de PC como uma forma mais fácil de transmissão de jogos e é indiscutivelmente o melhor serviço disponível no final do espectro de jogos de PC.

Stadia

O Stadia, plataforma do Google, destaca-se nesta lista por não estar ligado a um console nem a um PC de jogos. Em vez disso, ele adota uma abordagem mais dinâmica para converter mercados muitas vezes abaixo das extensas exigências de consoles ou jogos de PC: smartphones (com exceção de dispositivos baseados em iOS), TVs inteligentes e laptops. O Stadia utiliza uma tática diferente que permite aos usuários comprar somente jogos que desejam na plataforma, em vez de assinar o serviço, como nos consoles.